O saneamento básico desempenha um papel fundamental na prevenção de doenças infecciosas. O acesso a água segura, casas de banho adequadas, sistemas de tratamento de águas residuais e uma correta gestão dos resíduos ajudam a impedir que microrganismos presentes nas fezes e nos resíduos contaminem o ambiente.
Em Moçambique, este assunto assume particular importância durante períodos de chuvas intensas e inundações. As cheias podem danificar sistemas de abastecimento de água, contaminar fontes utilizadas pelas comunidades e dificultar o acesso às instalações sanitárias. Em janeiro de 2026, a Organização Mundial da Saúde alertou que as inundações no país aumentaram o risco de doenças transmitidas pela água e por vetores. Quando uma comunidade não dispõe de água segura e de saneamento adequado, torna-se mais fácil a circulação de agentes causadores de doenças. A contaminação fecal da água pode transmitir cólera, diarreias infecciosas, disenteria, febre tifoide, hepatite A e outras doenças.
A relação entre saneamento e cólera
A cólera é um dos exemplos mais claros da relação entre saneamento e doenças. A infeção ocorre principalmente quando uma pessoa ingere água ou alimentos contaminados pela bactéria Vibrio cholerae. Em Moçambique, esta relação tornou-se particularmente evidente durante a epidemia de 2025–2026. A OMS informou que, desde dezembro de 2025, as chuvas intensas e as inundações aumentaram o risco de transmissão, sobretudo em áreas com acesso limitado a água segura e saneamento. Em janeiro de 2026, o país registou 1.287 novos casos de cólera e oito mortes.
As condições sanitárias deficientes podem criar um ciclo de transmissão. Uma pessoa infetada elimina a bactéria através das fezes e, quando os resíduos não são corretamente tratados ou eliminados, podem contaminar a água. Outra pessoa pode consumir essa água ou alimentos preparados com ela e adquirir a infeção. Por isso, combater a cólera não significa apenas tratar os doentes. É igualmente necessário impedir que as fezes contaminem a água e o ambiente.
Inundações, água contaminada e doenças
As inundações tornam os problemas de saneamento ainda mais complexos. A água das cheias pode entrar em contacto com latrinas, fossas, esgotos, resíduos e outras fontes de contaminação. Quando essa água chega a poços, rios ou outras fontes utilizadas pelas comunidades, pode aumentar o risco de doenças.
Em fevereiro de 2026, a OMS identificou as más condições de água, saneamento e higiene e a falta ou restrição de água segura como fatores que mantinham elevado o risco de transmissão da cólera em áreas afetadas pelas cheias e pelos deslocamentos populacionais.
As inundações também podem obrigar famílias a abandonar as suas casas e procurar abrigo em centros temporários. Quando muitas pessoas vivem juntas e existem poucas casas de banho e fontes de água, torna-se mais difícil manter uma higiene adequada. Esta situação pode favorecer não apenas a cólera, mas também outras doenças relacionadas com água e saneamento inadequados.
Saneamento e prevenção de doenças em Moçambique
A melhoria do saneamento deve ser considerada uma medida essencial de prevenção de doenças. A construção e utilização adequada de latrinas, a eliminação segura das fezes, a proteção das fontes de água e a gestão correta dos resíduos reduzem a possibilidade de contaminação do ambiente. A higiene das mãos também possui grande importância. Lavar as mãos depois de utilizar a casa de banho e antes de preparar ou consumir alimentos ajuda a interromper a transmissão de microrganismos.
A água destinada ao consumo deve ser segura. Quando existe suspeita de contaminação, devem ser seguidas as orientações das autoridades de saúde sobre tratamento da água antes do consumo. A OMS destaca que água segura, saneamento e higiene são fundamentais não apenas para prevenir a cólera, mas também várias outras doenças transmitidas pela água.
Um desafio que vai além da saúde
O problema do saneamento básico não deve ser visto apenas como uma questão médica. Está relacionado com infraestrutura, pobreza, urbanização, educação, ambiente e capacidade de resposta às emergências. Em Moçambique, os riscos podem aumentar durante ciclones, chuvas intensas e inundações, quando sistemas de água e saneamento podem ser danificados. A OMS considera que ciclones e cheias recorrentes podem destruir infraestruturas e contribuir para surtos de cólera, disenteria e outras doenças transmitidas pela água.
A experiência de 2026 demonstra que melhorar o saneamento é também uma forma de preparação para futuras emergências. Investir em água segura, saneamento, higiene e sistemas de saúde mais resistentes pode reduzir o número de pessoas expostas a doenças e facilitar a resposta quando ocorrerem novos surtos. Para Moçambique, a melhoria das condições de saneamento representa, portanto, uma das estratégias fundamentais para reduzir a propagação de doenças infecciosas e proteger especialmente as comunidades mais vulneráveis.